티스토리 뷰
목차
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 맨시티가 115건의 규정 위반 혐의 중 114건에서 유죄 판정을 받았다는 소식이 나왔을 때, 저는 처음에 숫자를 두 번 확인했습니다. 114건이면 거의 전부입니다. 로마가 FFP를 지키려고 울며 겨자 먹기로 주전 선수들을 팔던 장면, 아스날의 벵거 감독이 젊은 선수 육성에 매달릴 수밖에 없었던 사정들이 떠오르면서 — 법을 지키며 운영한 팀들이 바보가 아니었다는 생각이 강하게 들었습니다. 이게 단순한 구단 차원의 스캔들로 끝날 문제가 아니라는 걸, 저는 지금부터 하나씩 짚어보려 합니다.
배경과 혐의 : 맨시티는 도대체 무엇을 했나
이번 사건의 출발은 2009년부터 2018년 사이로 거슬러 올라갑니다. 맨시티는 이 기간 동안 스폰서 수입을 실제보다 부풀려 신고했고, 선수·감독에게 지급된 급여 정보를 정확히 제공하지 않았다는 혐의를 받고 있습니다. 독립위원회가 이 사건을 검토한 결과, 115건의 혐의 중 114건에서 유죄 판정을 내렸습니다.
제가 직접 관련 보도를 들여다봤을 때 가장 눈에 들어온 부분은 스폰서 수입 조작 방식이었습니다. 예를 들어 어느 항공사로부터 연간 500억 원을 받았다고 신고했는데, 실제로는 구단주가 그 돈을 직접 집어넣은 것이었습니다. 외부 기업이 지불한 '번 돈'이 아니라 구단주가 투입한 자본인데, 마치 영업 수익인 것처럼 처리한 겁니다.
여기서 FFP(Financial Fair Play), 즉 재정적 페어플레이 규정을 짚고 넘어가야 합니다. FFP란 UEFA와 각 리그가 구단의 수입 범위 안에서만 지출하도록 강제하는 규정으로, 쉽게 말해 "번 만큼만 써라"는 원칙입니다. 수입을 부풀리면 더 많이 쓸 수 있고, 그 돈으로 선수를 대거 영입해 성적을 낼 수 있으니 — 맨시티가 왜 이 방식을 택했는지는 수치로 이미 설명됩니다.
또한 PSR(Profitability and Sustainability Rules), 즉 수익성 및 지속 가능성 규정 위반도 7건 포함돼 있습니다. PSR이란 구단이 일정 기간 내 적자 폭을 특정 한도 이하로 유지해야 한다는 규정으로, 프리미어리그가 별도로 운영하는 재정 안전장치입니다. 게다가 2018년 12월부터 2023년 2월까지 프리미어리그의 조사에 협조하지 않은 혐의만 35건에 달합니다. 에버턴이 자진 신고로 8점 감점을 받는 동안 맨시티는 5년 가까이 자료를 숨겼다는 점에서, 저는 이 35건이 가장 치명적이라고 봤습니다.
- 정확한 재정 정보 미제출 혐의: 54건 (2009~2018 시즌)
- 선수·감독 급여 세부 정보 미제출 혐의: 14건
- UEFA FFP 및 유파 규정 미준수 혐의: 5건 (2013~2018 시즌)
- 프리미어리그 PSR 위반 혐의: 7건 (2015~2018 시즌)
- 프리미어리그 조사 협조 거부 혐의: 35건 (2018.12~2023.2)
징계 전망 : 승점 삭감, 벌금, 퇴출 중 무엇이 현실적인가
제 경험상 축구에서 징계 수위 논쟁이 이렇게 오래가는 경우는 드뭅니다. 그만큼 전례가 없는 사건이기 때문입니다. 현재 독립위원회의 결정은 1심 판결에 해당하며, 맨시티는 결정 통보 후 14일 이내에 항소할 수 있습니다. 항소가 제기되면 프리미어리그 내 항소위원회가 별도로 검토하고, 이후 최종 징계가 확정되는 구조입니다(출처: Premier League 공식 규정).
BBC 보도에 따르면 현재 거론되는 징계는 크게 세 가지입니다. 첫째는 승점 삭감으로, 에버턴(8점), 노팅엄 포레스트(4점) 사례와 비교하면 이번 건은 규모 자체가 다릅니다. 현지에서는 30점에서 100점까지 삭감될 수 있다는 범위가 나올 정도로 예측이 불가능한 상황입니다. 둘째는 재정적 제재, 즉 거액의 벌금 부과입니다. 셋째는 프리미어리그 퇴출인데, 이 부분은 제가 좀 더 자세히 봐야 한다고 생각했습니다(출처: BBC Sport).
많은 기사들이 "2부 강등"이라고 단순하게 쓰는데, 정확히는 다릅니다. 프리미어리그 사무국이 맨시티를 퇴출 권고하면 일단 1부 리그에서는 내려오지만, 2부에서 다시 시작할지 3부 혹은 4부에서 시작할지는 잉글리시 풋볼 리그(EFL)가 별도로 결정합니다. 프리미어리그와 EFL은 독립적으로 운영되는 기관이기 때문입니다.
저는 현실적으로 우승 박탈보다는 대규모 승점 삭감과 전례 없는 수준의 벌금으로 마무리될 가능성이 높다고 봅니다. 맨시티는 재력이 상당하고, 항소 과정에서 세계적인 로펌을 투입할 여력이 있습니다. 실제로 UEFA가 과거 맨시티에 규정 위반을 문제 삼았을 때도 스포츠중재재판소(CAS)에서 제재가 대폭 줄어든 선례가 있습니다. 단, 이번에는 협조 거부 35건이라는 악재가 있어 그때와 상황이 완전히 같지는 않습니다.
소송 파장 : 맨유·리버풀·토트넘, 10년치 손실을 묻는다
제가 이 사건을 보면서 가장 무섭다고 느낀 건 프리미어리그 내부 징계가 아니라, 다른 구단들의 손해배상 소송 가능성이었습니다. 숫자는 거짓말을 하지 않습니다. 맨시티가 10년에 걸쳐 수입을 부풀려 운영했다면, 그 기간 동안 피해를 입은 구단의 손실액은 단순히 "우승 상금을 못 받은 것" 이상입니다.
예를 들어 맨유는 해당 기간 최소 두세 차례 준우승에 머물렀습니다. 리버풀도 마찬가지입니다. 토트넘의 경우 맨시티가 특정 시즌에 4위를 했기 때문에, 실제로는 5위였던 토트넘이 챔피언스리그에 진출하지 못한 상황이 발생합니다. 챔스 진출 여부는 중계권 수익, 스폰서 협상력, 선수 영입 경쟁력 전반에 영향을 미칩니다. 그 시즌에 챔스를 목표로 영입한 선수들의 연봉, 계약 위약금, 이탈 선수들의 이적료 손실까지 포함하면 금액은 기하급수적으로 불어납니다.
여기서 소급 적용 문제가 불거집니다. 만약 우승 타이틀이 박탈된다면, 순위가 전부 다시 계산돼야 합니다. 그 여파로 강등 위기에 몰렸던 팀, 반대로 강등을 면했던 팀, 챔스·유로파 진출 여부가 뒤바뀌는 팀들이 줄줄이 생깁니다. 관련된 모든 구단이 일제히 손해배상 소송을 제기할 수 있는 법적 근거가 생기는 겁니다.
저는 이 지점이 프리미어리그 전체의 위상 문제로 번질 수 있다고 봅니다. 세리에A가 유벤투스 승부조작 사건 이후 라리가에 유럽 2대 리그 자리를 완전히 내준 사례처럼, 이번 사건이 솜방망이로 마무리된다면 제2, 제3의 맨시티가 등장할 수밖에 없는 선례가 남습니다. 규정을 지키며 허리띠를 졸라맸던 구단들에게 "그냥 속이고 나중에 벌금 내는 게 낫다"는 신호를 주게 되는 겁니다. 그렇게 되면 PL의 공정성은 복구하기 어려운 수준으로 무너질 수 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 맨시티 114건 유죄 판정은 최종 확정된 건가요?
A. 아직 최종 확정이 아닙니다. 이번 독립위원회의 결정은 1심 판결에 해당하며, 맨시티는 결정 통보 후 14일 이내에 항소할 수 있습니다. 항소가 진행되면 프리미어리그 내 항소위원회가 별도로 판단하고, 그 결과에 따라 징계가 확정됩니다.
Q. 맨시티가 우승 타이틀을 박탈당할 가능성이 있나요?
A. 가능성이 전혀 없지는 않지만, BBC 보도에 따르면 리그 사무국 내부에서도 타이틀 박탈 요구는 쉽지 않다는 분위기가 감지됩니다. 박탈이 확정되면 모든 팀의 순위, 상금, 강등 여부가 소급 재계산돼야 해 파장이 걷잡을 수 없이 커지기 때문입니다. 현실적으로는 대규모 승점 삭감과 거액 벌금 조합이 유력한 시나리오로 거론됩니다.
Q. 손흥민, 기성용 선수도 우승 메달을 다시 받을 수 있나요?
A. 이 부분은 아직 너무 앞서간 이야기입니다. 우승 박탈이 최종 확정되고, 그 결과로 소속 구단이 새로운 우승팀으로 인정받아야 하는 전제가 먼저 성립해야 합니다. 현재는 항소 과정도 시작되지 않은 단계라 구체적인 결론을 내리기 어렵습니다.
Q. 다른 구단들이 실제로 맨시티를 상대로 소송을 걸 수 있나요?
A. 법적으로는 충분히 가능한 구조입니다. 맨시티의 규정 위반이 최종 확정되면, 순위와 상금에 직접적인 피해를 입은 구단들은 손해배상 청구 소송을 제기할 법적 근거가 생깁니다. 맨유, 리버풀, 토트넘 등 적극적으로 소송을 준비 중이라는 이야기가 나오는 이유가 여기에 있습니다. 단, 최종 판결 확정 전까지는 소송 진행이 어렵습니다.
결론
제가 이 사건을 처음 접했을 때부터 지금까지 변하지 않은 생각이 하나 있습니다. 징계의 핵심은 수위가 아니라 선례입니다. 승점 몇 점 깎고 끝난다면, 앞으로 어떤 구단이든 20년치 분식회계를 저지르고 유죄 판결을 받은 뒤 "맨시티도 그 정도 받았는데 왜 우리만 더 받느냐"고 항변할 여지가 생깁니다. 법을 지키며 어린 선수를 키우고 허리띠를 졸라맸던 구단들이 진짜 바보가 되는 상황만큼은 프리미어리그가 막아야 합니다.
항소 결과가 나오기까지는 상당한 시간이 걸릴 것입니다. 그 사이 맨유, 리버풀, 토트넘을 비롯한 피해 구단들의 법적 대응도 본격화될 가능성이 있습니다. 저는 앞으로 항소위원회의 결정과 각 구단의 소송 동향을 계속 지켜볼 생각입니다. 이 사건의 결말이 유럽 축구 전체의 재정 질서를 다시 쓸 수도 있기 때문입니다.