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솔직히 저는 이번 롯데 자이언츠의 감독 선임 과정을 보면서 처음엔 그냥 기다리면 되겠지 했습니다. 근데 시즌 끝난 지 열흘이 넘도록 아무 소식이 없고, 마무리 캠프는 감독도 단장도 없이 돌아가고 있다는 걸 알게 된 순간, 이건 뭔가 단순히 일정 문제가 아니구나 싶었습니다. 누가 오든 상관없이, 이 과정 자체가 이미 팬들한테 상처를 주고 있다는 생각이 들었습니다.
늦장대응, 시즌이 끝났는데 왜 아직도 감독이 없나
롯데는 2025시즌을 7위로 마쳤습니다. 가을야구와는 9년째 거리가 먼 팀이 됐고, 이미 팬들 사이에선 김태형 감독 체제의 종료가 기정사실처럼 굳어진 분위기였습니다. 그런데 시즌 종료 후 열흘이 훌쩍 지나도록 단장도, 감독도, 공식 발표 하나 없었습니다.
비교 대상이 생겼습니다. 한화 이글스는 시즌 최종전에서 구단과의 결별을 선언한 뒤, 와일드카드 1차전 전날인 10월 13일에 신임 단장 석짱, 신임 감독 유지현 선임을 발표했습니다. 단장과 감독을 동시에 교체하면서도 시즌 종료 3일 만에 결론을 냈다는 점에서 두 구단의 속도 차이는 극명합니다. 한화도 가을야구와 거리가 멀었던 팀이었고 오히려 중반까지는 롯데보다 순위가 높았던 시기도 있었는데, 결단의 속도는 완전히 달랐습니다.
이 늦장 대응의 핵심 원인으로 거론되는 건 롯데 그룹의 정기 임원 인사입니다. 이강훈 대표이사의 유임 여부가 11월 그룹 임원 인사에서 결정되는 구조인데, 새 대표이사가 오면 감독·단장 인선이 뒤집힐 수 있으니 기존 경영진이 먼저 결정 내리기가 어렵다는 논리입니다. 여기서 정기 임원 인사란 대기업 계열사의 임원진을 연 단위로 일괄 재배치하는 그룹 차원의 인사 제도를 의미합니다. 야구단 입장에서는 모기업의 결정을 기다려야 하는 구조적 한계인 셈입니다.
그런데 제가 도무지 이해하기 어려운 건, 야구단만의 고유한 운영 일정이 엄연히 있다는 겁니다. 마무리 캠프, 미야자키 전지훈련, 드래프트 준비까지 모두 산적해 있는데, 이 일정들이 그룹 임원 인사를 기다리며 줄줄이 밀리고 있는 현실이 납득이 되지 않습니다. 모기업 지원 없이 굴러갈 수 없는 구조는 이해하지만, 팬들 입장에서 이건 야구단을 홍보 수단으로만 보는 운영 방식으로 느껴질 수 있습니다.
- 시즌 종료 후 10일 이상 감독·단장 모두 미정
- 한화는 시즌 종료 3일 만에 단장·감독 동시 발표
- 그룹 정기 임원 인사(11월)가 선임 지연의 구조적 원인
- 감독·단장 없이 마무리 캠프 진행 중
감독 후보 분석 : 조성환, 이동욱, 다카쓰 신고
지금 롯데 감독 후보로 거론되는 이름은 크게 세 명입니다. 조성환 해설위원, 이동욱 해설위원, 그리고 현재 롯데에서 어드바이저(advisor : 구단 운영 전반에 조언을 제공하는 전문 자문 역할)로 활동 중인 다카쓰 신고입니다. 제가 직접 이 세 후보를 놓고 따져봤는데, 롯데의 현재 상황에 맞는 그림이 조금씩 다르게 보였습니다.
조성환 해설위원은 롯데와 뗄 수 없는 인물입니다. 현역 시절 사직구장의 분위기가 가장 뜨거웠던 시기를 꼽으라면 저는 망설임 없이 로이스터 감독 시절, 조성환이 캡틴을 맡았을 때를 떠올립니다. 그 시절 롯데 선수들은 부산에서 연예인보다 더한 대우를 받았고, 그 분위기를 누가 알고 있느냐가 지금의 롯데에 중요하다고 생각합니다. 여기에 두산 감독대행 경험까지 있으니, 지도자 뎁스(depth : 감독·코치의 경험 두께와 역량 깊이를 뜻하는 야구계 용어)도 결코 얕지 않습니다.
이동욱 해설위원은 우승 감독이라는 타이틀이 있습니다. NC 다이노스 첫 우승을 이끌었고, 현역 은퇴 후 매우 이른 나이에 코치를 시작했는데 그 첫 팀도 롯데였습니다. 어려운 상황에서 팀을 끌어올린 경험이 있는 만큼, 지금 롯데와 결이 맞다는 시각도 있습니다. 제가 보기엔 감독 후보군에 자주 이름이 오르내렸지만 아직 선임되지 못한 이력이 있다는 점에서, 이번엔 어떤 변수가 있을지 지켜볼 필요가 있습니다.
다카쓰 신고 어드바이저는 이미 올 시즌 롯데 내부를 경험한 인물입니다. 야쿠르트 스왈로스 재팬 시리즈 우승 감독 출신으로, 퓨처스 리그를 다니며 젊은 투수들에게 직접 조언을 해온 것을 제가 간접적으로 확인한 바 있습니다(출처: KBO 공식 홈페이지). 시즌 중 육선발 체제 도입에도 그의 조언이 작용했다는 얘기가 돌 정도로 투수 운용에서만큼은 영향력이 있었습니다. 롯데 팬들 사이에 로이스터 신화가 남아 있는 만큼, 외국인 감독에 대한 로망은 분명히 존재합니다. 다만 일본인 감독 선임 자체가 KBO 리그에서 전례가 거의 없다는 점은 변수입니다.
전망, 누가 와도 문제 그리고 진짜 남은 숙제
제가 3년 전 김태형 감독 선임 때를 아직도 기억합니다. 구단이 "우승 감독, 우승 청부사를 데려왔다"고 언론 플레이를 대대적으로 했었습니다. 그때 팬들 기대가 얼마나 컸는지 모릅니다. 근데 결과는 알다시피 3년 연속 가을야구 실패였습니다. 그래서 지금 이번 감독 선임을 보는 시선이 예전과 달라졌다고 느낍니다. 이제 롯데 감독직은 어떤 의미에서 독이 든 성배 같습니다. 잘하면 당연한 거고, 못하면 모든 게 감독 탓이 되는 구조에서 누가 오고 싶을지 솔직히 의문입니다.
그리고 선임 발표가 이렇게 늦어지면서 또 다른 문제가 생겼습니다. 기사 신뢰도가 바닥을 쳤다는 겁니다. 하루 만에 다카스 제안설, 제안 부인설, 이동욱 면접설, 조성환 후보설이 동시에 쏟아졌습니다. 이런 상황에서 어떤 기사를 믿어야 할지 팬들은 알 수가 없고, 정작 검토 대상으로 언급된 인물들은 이유도 모른 채 이름이 오르내리는 상황이 됩니다. 제 경험상 이런 혼란이 길어질수록 팬들의 피로감은 실제 성적 부진보다 더 큰 이탈로 이어집니다.
더 근본적인 문제도 짚어야 한다고 봅니다. 롯데는 지난 몇 년간 육성 기조를 표방하며 코치진 해외 연수와 데이터 인프라 투자를 이어왔습니다. 그런데 그 연속성이 단장·감독 교체 때마다 리셋되는 패턴이 반복됐습니다. 프런트가 바뀌고, 대표이사가 바뀌고, 감독이 바뀌어도 팀이 강해지지 않는 건 비전이 사람이 아닌 시스템에 뿌리내리지 못했기 때문이라고 생각합니다. 새로운 단장과 감독이 오더라도 그간 쌓아온 코치진의 육성 경험과 데이터 자산을 최대한 이어가는 방향이 함께 가야 한다는 생각입니다(출처: KBO 공식 홈페이지).
결국 지금 롯데에 필요한 건 누굴 선임하느냐 하나의 카드가 아닙니다. 선임된 인물들이 일관된 방향 아래 움직일 수 있는 구조, 그리고 그 구조가 대표이사가 바뀌어도 유지될 수 있는 설계입니다. 그게 없으면 다음 교체 사이클도 지금과 똑같이 반복될 것입니다.
자주 묻는 질문
Q. 롯데 감독 선임이 왜 이렇게 늦어지는 건가요?
A. 표면적으로는 그룹 정기 임원 인사 일정 때문이라는 설명이 나옵니다. 이강훈 대표이사의 유임 여부가 11월 임원 인사에서 결정되기 때문에, 기존 경영진이 새 대표이사에게 부담이 될 수 있는 인선을 먼저 확정하기 어렵다는 논리입니다. 다만 야구단의 고유한 운영 일정을 그룹 인사 일정에 맞춰 미루는 것이 적절한지에 대해서는 팬들 사이에서도 의견이 갈립니다.
Q. 김정준이 단장으로 오면 뭐가 달라지나요?
A. 김정준 코치의 가장 큰 강점은 프런트와 현장 경험을 모두 갖고 있다는 점입니다. SSG에서 데이터 센터장으로 2022년 우승을 이끌었고, LG에선 수석코치로 두 차례 우승을 함께 했습니다. 롯데가 오랫동안 프런트와 현장의 마찰로 어려움을 겪어왔다는 걸 감안하면, 두 영역을 다 이해하는 단장의 존재가 의미 있는 변화를 가져올 수 있다고 보는 시각도 있습니다.
Q. 다카스 신고 감독이 KBO에서 통할 수 있을까요?
A. 확신하기는 어렵습니다. NPB 우승 감독 경력이 있다는 건 분명 검증된 지도력이지만, 리그 특성이 다른 KBO에서 얼마나 빠르게 적응하느냐는 별개의 문제입니다. 다만 이질적인 시각이 팀에 자극이 될 수 있다는 점에서, 기존 방식이 반복되는 것보다 낫다는 의견도 있고, 리그 이해도 부족으로 초반에 어려울 수 있다는 우려도 공존합니다.
Q. 롯데가 9년째 가을야구를 못 가는 근본 원인이 뭔가요?
A. 감독 한 명의 문제라기보다는 프런트, 감독, 대표이사가 바뀔 때마다 팀 운영 방향이 함께 리셋되는 구조적 문제에 가깝다고 봅니다. 육성 기조를 유지한다고 하면서도 중간에 전혀 다른 방향으로 전환되는 일이 반복됐고, 일관된 비전이 사람이 아닌 시스템에 정착하지 못한 것이 핵심 원인이라는 분석이 많습니다.
결론
롯데는 지금 누굴 선임하든 욕을 먹게 돼 있는 상황입니다. 이미 발표가 너무 늦어졌고, 그 과정에서 신뢰도 없는 기사들이 쏟아지며 팬들의 피로감만 쌓였습니다. 제가 기대하는 건 화려한 슬로건이 아닙니다. 3년 전처럼 "우승 청부사를 데려왔다"는 식의 언론 플레이 없이, 그냥 방향을 정하고 조용히 첫 걸음을 내딛는 모습이면 충분합니다.
김정준 단장에 이동욱 감독이든, 다카스 신고 감독이든, 중요한 건 선임 자체보다 선임 이후의 일관성입니다. 새로운 체제가 출범하더라도 그간 코치진이 쌓아온 육성 노하우와 데이터 자산이 최대한 이어지길 바랍니다. 당장 이번 달 안에 발표가 나온다고 해도, 늦어진 시간만큼의 준비 공백은 어떻게든 메워야 합니다. 9년의 기다림 끝에 팬들이 원하는 건 딱 하나, 가을에도 야구를 보는 것입니다.